Descubriendo Letonia, Lituania y Estonia en coche

A bordo del coche de alquiler iniciaremos la ruta hacia Kaunas. Kaunas, segunda ciudad de Lituania, se extiende en la confluencia de los ríos Nemunas y Neris y posee un casco antiguo lleno de carácter, donde conviven el castillo medieval del siglo XIII, iglesias góticas, antiguos edificios renacentistas y el célebre “Cisne Blanco”, nombre popular del antiguo ayuntamiento. La avenida Laisvės Alėja, totalmente peatonal, es la columna vertebral de la vida local: cafés, librerías, jardines y un ritmo cotidiano que invita a caminar sin prisa mientras se descubre el ambiente más auténtico de la ciudad.

Continuando hacia la costa báltica se llega a Klaipeda, puerto esencial del país y punto de acceso a algunos de los paisajes más impresionantes del Báltico. Muy cerca se encuentra Palanga, donde se pernoctará durante dos noches: un enclave veraniego con un largo muelle perfecto para paseos al atardecer, un museo dedicado al ámbar y una atmósfera relajada que en los meses cálidos se llena de música, mercados y vida social.

Al día siguiente habrá tiempo para descubrir la experiencia más singular de esta región: la Península de Neringa, uno de los mosaicos naturales más delicados y sorprendentes de Europa. Se trata de una estrecha franja de arena que separa el mar Báltico de una laguna interior, con dunas que superan los cincuenta metros y que durante siglos han obligado a los habitantes a adaptarse, llegando incluso a trasladar pueblos enteros cuando la arena los sepultaba. Hoy es Parque Nacional y, además, Patrimonio de la Humanidad por su unión única de paisajes naturales y tradiciones culturales.

Nida, la localidad más emblemática, conserva casas de pescadores de madera pintadas en tonos azulados y rojizos, evocando la estética del Báltico más remoto. Otras poblaciones, como Juodkrantė, sorprenden con la famosa Colina de las Brujas, un sendero artístico repleto de esculturas en madera inspiradas en mitos locales.

El quinto día se pondrá rumbo a Riga. Durante el camino se proponen dos paradas imprescindibles que enriquecen el viaje antes de llegar a la capital letona. La primera es la conmovedora Colina de las Cruces, en Siauliai, un lugar único en Europa donde, desde el siglo XIV, peregrinos de toda Lituania depositan cruces, rosarios y objetos religiosos como expresión de identidad espiritual y nacional. A pesar de haber sido arrasada en varias ocasiones por ocupaciones extranjeras, la colina resurgió una y otra vez, convirtiéndose en un testimonio silencioso de resistencia, memoria y fe. Hoy se calcula que alberga más de cincuenta mil cruces, desde pequeños crucifijos hechos a mano hasta enormes estructuras dedicadas a mártires y figuras históricas del país; un paisaje sobrecogedor que invita a la reflexión. En 1993, la visita del papa Juan Pablo II reforzó aún más su significado simbólico.

Continuando la ruta, merece una parada el Palacio de Rundale, una joya barroca diseñada por Bartolomeo Rastrelli, el arquitecto que dio forma a buena parte del esplendor de San Petersburgo. Encargado por el Duque de Curlandia, este palacio es un ejemplo exquisito del barroco de inspiración italiana, con salones profusamente decorados y jardines de estilo francés que evocan los grandes complejos palaciegos del siglo XVIII.

Tras estas dos visitas, el viaje continúa hacia Riga, la ciudad más cosmopolita de los Países Bálticos, una urbe de contrastes donde conviven la herencia medieval, la arquitectura hanseática y un extraordinario patrimonio Art Nouveau. Al día siguiente habrá tiempo para recorrer su casco antiguo, un entramado de calles adoquinadas con edificios emblemáticos como la Casa de las Cabezas Negras o la imponente Catedral de Riga, famosa por su órgano monumental.

El Mercado Central, ubicado en antiguos hangares de dirigibles, es uno de los más grandes de Europa y ofrece una ventana directa al día a día letón: puestos repletos de pescados ahumados, panes tradicionales, frutas del bosque, encurtidos y flores que llenan el espacio de aromas y colores.

El itinerario continúa hacia Estonia atravesando el bellísimo Parque Nacional de Gauja, un espacio natural que combina bosques densos, colinas suaves, ríos serpenteantes y formaciones geológicas llenas de misterio. Este parque es una joya del norte europeo y alberga algunos de los paisajes más evocadores del viaje. El Castillo de Turaida, con sus torres rojizas dominando el valle, ofrece una de las panorámicas más inolvidables del recorrido. Sigulda, con sus ruinas medievales, añade un matiz romántico a la visita. Esta zona es también un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre: en invierno se practica esquí y trineo, mientras que en verano los ríos permiten deportes acuáticos tranquilos y rutas de senderismo suaves entre bosques.

Antes de llegar a Tallin, donde se harán dos noches, se recomienda una parada en Pärnu, la capital estival de Estonia, conocida por sus playas amplias, spas históricos y un ambiente costero relajado.

Tallin es una de las capitales medievales mejor conservadas de Europa. Nada más llegar, el viajero descubre un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad, dividido en tres zonas bien diferenciadas que permiten comprender la evolución histórica de la ciudad. Toompea, la colina desde la que se gobernaba en época danesa, conserva edificios institucionales, miradores privilegiados y la majestuosa catedral ortodoxa Alexander Nevsky, uno de los símbolos más reconocibles de Tallin. Muy cerca se encuentra la catedral luterana, más sobria pero igualmente evocadora, cuyos muros exhiben los escudos de las familias báltico‑alemanas.

La Ciudad Vieja, por su parte, es un entramado de callejuelas adoquinadas, plazas medievales, antiguas casas gremiales y murallas perfectamente conservadas, con torres que parecen salidas de un cuento. Este ambiente histórico convive con una vitalidad contemporánea sorprendente: cafés bohemios, estudios de diseño, librerías, restaurantes creativos y mercados llenos de vida.

La tercera zona histórica, la llamada Ciudad Estonia, muestra la transición hacia un estilo más comercial y burgués, reflejo del desarrollo urbano que definió la ciudad en los siglos posteriores.

El día 9, tras dejar el coche de alquiler en el aeropuerto, se emprende el viaje de regreso a España.